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編集局からの手紙「福田首相辞任」：片山通夫

　福田首相が辞任を発表した。「表向き」の原因は記者会見で明らかになった。
　「公明党が臨時国会の早期召集に難色を示し、新テロ特措法改正の見通しが立たないことや、「定額減税」などで政府への圧力を強めていることを受け、これ以上政権を維持するのは難しいと判断」したためと言われている。（この項毎日新聞）

　相当自民党と公明党との間で駆け引きがあったのだと考えられる。公明党は「早期の臨時国会召集」に難色を示し、新テロ特措法改正にも二の足を踏んでいた。特に新テロ特措法改正にはねじれ国会では衆議院の再可決が必要だが、これにも難色を示していたようだ。

　いずれにしても、政局は次の自民党総裁に移る。民主党の代表に小沢氏が再選される見通しの中でわが国の政治はここに来て混迷の一途をたどることになる。考えてみれば、小泉内閣で郵政民営化を旗印に先の衆議院選で大勝した自民党だが、安倍お友達内閣が瓦解してたったの一年。自公政権の色があせてきたわけである。

　その次の自民党総裁だが、マスコミは、選挙に勝てる（と思えるというより、他に人がいない）麻生幹事長と推測している。理由は実に情けない話だが、差し迫った次期衆議院選で勝てる顔だというのが自民党の言い分だとか。

　しかし、その自民党が現有勢力を次の選挙で保持できるのかというと、およそ無理な注文だというのも大方の見方だ。そんな状況で麻生幹事長が総裁戦に挑む気構えがあるか筆者には疑問である。負けるとわかっている喧嘩は誰もしたくない。

　福田首相の退陣で政局は混沌としてきた。麻生総裁の出現を望まないで、小池元防衛相を担ぎ出そうという勢力もまた自民党内にはあるようだ。
　このお二人だがかなり右寄りで、その上、短絡的思考の持ち主のようであり、安部前総理の末期的な状況に、また陥る危険があるように筆者には思えてならない。単に「国民的人気」だけで、また女性というだけで総裁を選ぼうとする自民党にはもう人材は枯渇しているのだろうか。

　福田首相はここで辞任するよりも「衆議院の解散」に打って出るほうが良かったのではないかともｌ思える。そうでないと福田首相は「選挙も出来なかった首相」として歴史に残る。また惨敗の憂き目よりも辞任を選んだ福田首相の苦悩はそのまま現在の自民党の苦悩でもある。
　
　しかし、小泉内閣のあの異常なほどの熱狂振りはいったいなんだったのかと考えるときでもある。結局、小泉元首相のパフォーマンスにマスコミはもとより自民党も公明党も、そして何よりも国民自身が「踊らされてきた」ツケが今日本を襲ってきているといえよう。
　そして今、そのツケの支払いを誰がどのようにするのか問われている。